摔跤是國(guó)內(nèi)外一項(xiàng)普遍性的群眾體育活動(dòng)。河北的“二貴摔跤”，由一人穿上道具表演二人摔跤的動(dòng)作，造型滑稽、生動(dòng)逼真；日本的“相撲”，交手雙方膀大腰圓，技能熟練，深受日本觀眾的喜愛(ài)……而來(lái)到山西忻州一定不能錯(cuò)過(guò)的便是觀看一場(chǎng)“撓羊賽”，那赤膊上陣、技藝超群的鋼打鐵鑄的漢子們，一上場(chǎng)交上手，搭、拉、摜、擰、絆，如龍爭(zhēng)虎斗，英武矯健，在千百名摔跤手的摔打較量中選出“撓羊漢”，場(chǎng)面激烈緊張、威武雄壯。2008年，撓羊賽入選第二批國(guó)家級(jí)非遺名錄。

　　忻州不僅在逢古會(huì)、唱大戲時(shí)，有村與村、縣與縣的正式摔跤比賽，而且平時(shí)冬季農(nóng)閑，在田間、地頭也常有擂臺(tái)式的對(duì)抗賽。比賽不分體重級(jí)別，不分年齡大小，一跤見(jiàn)勝負(fù)。摔跤手一般赤膊上陣，下身可著長(zhǎng)、短褲。比賽時(shí)只許雙腳著地，其他身體部位一沾地均為失敗。輸者淘汰，贏者繼續(xù)與新手對(duì)賽，連續(xù)摔倒5名對(duì)手者，稱(chēng)為“好漢”。連續(xù)摔倒6名對(duì)手者，稱(chēng)為“撓羊漢”，獲得比賽的最高獎(jiǎng)勵(lì)——一只又肥又大的白羊。忻定盆地水草豐美，牧羊者眾，在摔跤比賽時(shí)，常把肥羊作為獎(jiǎng)品，勝者扛羊回家。忻州方言稱(chēng)“扛”為“撓”，所以摔跤比賽，稱(chēng)為“撓羊賽”，獲勝者稱(chēng)為“撓羊漢”。撓羊漢，在當(dāng)?shù)厥亲钍苋俗鹁吹挠⑿�，人們認(rèn)為他就像出生在三晉大地的關(guān)云長(zhǎng)，具有“過(guò)五關(guān)斬六將”的非凡本領(lǐng)。

　　“撓羊賽”多在晚上舉行，賽場(chǎng)四周人山人海，觀眾個(gè)個(gè)眼睛瞪得滴溜溜圓。隨著摔跤手激烈的爭(zhēng)奪，高潮迭起，喝彩聲震天動(dòng)地。連那素日深鎖院門(mén)的大姑娘，遇有跤賽，也會(huì)三個(gè)一群、五個(gè)一伙，步行到幾里地外的鄰村看摔跤。賽場(chǎng)上，有的父親還會(huì)把自家與撓羊漢素有情意的姑娘，當(dāng)場(chǎng)許配給撓羊漢做妻子，姑娘們也都以嫁給撓羊漢為榮。摔跤能摔出媳婦來(lái)，這在忻州并非奇談怪事。

　　忻州地區(qū)素有“摔跤之鄉(xiāng)”的美譽(yù)。據(jù)傳，忻州摔跤起源于南宋。其時(shí)，著名的民族英雄、抗金將領(lǐng)岳飛，自幼愛(ài)讀《春秋》、《左傳》、《孫子兵法》，做了將領(lǐng)后，為抵外侮，在岳家軍中設(shè)有角抵，即摔跤，以訓(xùn)練士兵。岳飛遇害后，其部下有個(gè)忻州籍的士兵陳效嬰，回到家中，把在軍中學(xué)到的摔跤技術(shù)傳給鄉(xiāng)親，以酬抗金心愿。從此，摔跤作為強(qiáng)身、自衛(wèi)之術(shù)，在忻州、定襄、原平一帶流傳開(kāi)來(lái)，成為一種習(xí)俗。(段友文)